Głównym pomysłodawcą i propagatorem projektu, zwanego w początkowej wersji "La Ruta Maya", był dawny redaktor naczelny czasopisma "National Geographic" - Wilbur E. Garrett, który w 1989 r. na łamach tego znanego magazynu podróżniczego zaproponował utworzenie ekoturystycznego szlaku dziedzictwa przyrodniczo-kulturowego długości 1500 mil (ok. 2400 km), łączącego najważniejsze zabytki archeologiczne, żywe ośrodki kultury dzisiejszych potomków Majów, obszary chronione oraz inne atrakcje regionu (rys. 11).